En torno a Pavel Haas

INTRODUCCIÓN

Pavel Haas nació en el seno de una adinerada y prominente familia judía de Brno, la capital de Moravia. Ésta era una ciudad con una rica vida cultural, y fue durante la infancia de Haas cuando Leoš Janáček se estableció como figura destacada, tanto a nivel regional como nacional. Haas se convirtió en un importante compositor de música teatral y cinematográfica, componiendo música, por ejemplo, para la famosa obra de Karel Ĉapek, RUR (Los Robots Universales de Rossum). Durante este periodo trabajó varias veces con su hermano, Hugo Haas, que se convirtió en un actor de éxito en Estados Unidos después de la guerra. Los años de guerra limitaron gravemente el desarrollo profesional de Haas, y en 1941 fue deportado a Terezín. Aunque al principio estaba demasiado enfermo y deprimido para componer, más tarde formó parte de la rica vida musical del campo, escribiendo varias obras que se consideran clásicos de la época. Fue deportado a Auschwitz a mediados de octubre de 1944 e inmediatamente asesinado.

Vida

Haas, un prodigio de la composición, estudió en la escuela de la Filarmónica de Brno hasta que fue movilizado por el ejército austriaco en 1917. Permaneció en Brno durante ese tiempo, y en 1919 comenzó el estudio serio de la composición en el conservatorio de Brno, trabajando con Jan Kunc y Vilém Petrželka. Más tarde (1920-22) formó parte de la clase magistral del conservatorio dirigida por Leoš Janáček. Como una de las únicas figuras culturales de Moravia que ha alcanzado el éxito internacional, es imposible sobrestimar la estatura de Janáček o su influencia en Brno y Moravia en general. Aunque Haas siguió claramente su propia trayectoria, el efecto de Leoš Janáček fue profundo.

A partir de los 20 años, Haas fue un compositor prolífico y versátil que se inspiró en las principales tendencias de la época. La década de 1930 fue una gran época del cine checo, y una de sus principales figuras fue el hermano de Haas, Hugo. Durante este periodo, Pavel Haas escribió varias partituras notables para teatro y cine, y alcanzó su madurez como compositor a mediados de los años 30 con obras como la ópera El Charlatán, los Cuartetos de cuerda 2 y 3, y la Suite para oboe. Una obra importante de este periodo, una gran sinfonía, quedó inacabada y no se completó hasta después de la muerte de Haas.

Cuando la sociedad checa empezó a desmoronarse bajo la presión de la presencia nazi, Haas, como otros compositores judíos, tomó todas las medidas que pudo para proteger sus intereses. En este caso, esto incluyó divorciarse de su esposa para protegerla de las políticas antisemitas. Haas fue deportado a Terezín en 1941.

Los relatos sobre la vida de Haas en Terezín suelen incluir la información de que Haas estaba enfermo y deprimido a su llegada y sólo recuperó algún tipo de productividad creativa cuando el enérgico e intrépido Gideon Klein le puso delante varias hojas de papel de música en blanco y le instó a volver a su trabajo. Durante su permanencia en Terezín, Haas escribió varias obras, entre las que destaca el Estudio para cuerdas, inmortalizado en un fragmento de la película de propaganda nazi de 1944, creada para mostrar el campo como una especie de spa idílico para judíos. Aquí vemos al compositor sentado nerviosamente, y finalmente haciendo varias reverencias rígidas. Dirigida por Karel Ančerl en la película, esta obra se recuperó con éxito después de la guerra. Entre sus grandes obras, compuestas durante su último año en Terezín, están las Cuatro canciones sobre poesía china. Una composición madura, escrita en muchos niveles diferentes, el ciclo fue interpretado en un concierto en junio de 1944.

Para los prisioneros mejor situados estaba claro que, en cuanto terminaran la visita de la Cruz Roja y la película de propaganda, no habría motivo para proteger a ninguno de los internados de larga duración. A finales del verano las cosas habían empezado a cambiar, y a finales de septiembre de 1944 comenzaron enormes transportes. El 16 de octubre, Haas fue colocado en un transporte con otros compositores de Terezín: Klein, Krása, Ullmann y Karel Ančerl. Según el testimonio de Ančerl, Haas, junto con Ullmann y Krása, fue gaseado inmediatamente.

Obra

Desde su primera época, Haas mostró igual afinidad por la música abstracta que por la música basada en el texto. La influencia más formativa en su música fue el legado compositivo de Leoš Janáček. La intensidad dramática de Janáček desempeñó un papel en el desarrollo artístico de Haas, pero también su uso de motivos cortos y su empleo de elementos musicales moravos. Haas también tenía afinidad con el canto hebreo y lo incorporó junto con modismos neoclásicos y de jazz.

Esta integración del estilo de Janáček con su propia voz madura puede oírse sobre todo en obras como la Suite para piano de 1938, en el Cuarteto de cuerdas nº 3, con su síntesis de elementos musicales locales e internacionales, en la Suite para oboe y piano de 1939 y, por supuesto, en la gran obra dramática de su madurez, El Charlatán. Aquí tenemos una convincente combinación de superficie y profundidad, encanto inmediato y sutileza. Estos elementos también parecen haber estado presentes en una poderosa mezcla en la sinfonía incompleta de Haas, completada póstumamente. Por ejemplo, en el movimiento de las variaciones finales del tercero cuarteto tenemos la profundidad beethoveniana, el enfoque aforístico de Janácek, ritmos moravos y referencias a melodías populares judías.

Esta profundización del enfoque de Haas continuó mientras el compositor estaba en Terezín, alcanzando su apoteosis en las Cuatro canciones sobre poesía china. Aquí hay una especie de síntesis ideal, aunque agónica y trágica. Estas canciones de amor y añoranza del hogar parecen captar el estado de ánimo de Terezín tanto como cualquier otra composición. Planteado como una serie de monólogos interiores, y haciendo referencias periódicas a cosas como el coral histórico checo «San Wenceslao», el ciclo nos ofrece un mundo afectivo a medio camino entre la vida y la muerte, entre la afirmación y la completa desesperación.

Haas parece tener una especie de relación personal con la melodía de «San Wenceslao», una melodía utilizada literalmente cientos de veces por los compositores de las Tierras Checas a lo largo de los siglos. Está presente en la sinfonía incompleta, y se utiliza varias veces en la Suite para oboe y piano. Las canciones de Poesía China también hacen referencia a ella, de forma oblicua y especialmente conmovedora.